여러분 '온돌'에 대해 아시나요? 바로 우리나라 고유의 바닥 난방 장치입니다.

하지만 중국은 이러한 우리의 온돌 문화를 중국의 것이라고 주장하고 있습니다. 중국 최대 포털사이트인 바이두가 개발한 인공지능(AI) 챗봇 '어니봇'(중국명 원신이옌)에게 온돌에 대해 물었을 때 무료 테스트 버전에서는 '중국 춘추시대 유래'라는 답변을, 유료 버전에서는 '중국 북부 전통 난방'이라고 답변했습니다.

온돌은 우리나라 철기 시대부터 사용해온 우리 고유의 난방 장치입니다. 온돌은 순수 우리말로 '구들'이라고 하는데 여기서 구들은 '구운 돌'의 약자로 온돌이 구운 돌로 바닥을 데우는 난방법임을 의미합니다.

온돌은 여러 가지 측면에서 굉장히 우수한 난방법입니다. 첫 번째로 우리 인체에 잘 맞는 방식입니다. 사람은 손발을 따뜻하게 하고 머리를 차갑게 하는 것이 건강에 좋은데 이러한 부분을 가능하게 하는 방법이 바로 온돌입니다. 두 번째로 온돌은 경제적입니다. 서양의 벽난로는 전 열량 가운데 약 5분의 1만 방 안으로 전달되어 매우 비경제적인 반면에 온돌은 열량을 구들에 저축해 오랫동안 열을 뿜어내게 할 수 있다는 장점이 있습니다. 마지막으로 온돌은 열의 전도와 복사, 대류 현상 등 과학적인 원리를 바탕으로 하고 있어 이 점 역시 온돌의 우수성이라고 할 수 있습니다.

그러나 이런 뛰어난 온돌 문화를 정작 우리는 소중히 생각하거나 보존하려 하지 않고 있습니다. 실제로 지금 많은 아파트에서 사용하는 바닥 난방법도 정확히 말하면 온돌 난방법이 아니라고 합니다. 우리나라보다도 현재 일본을 포함한 다른 나라들이 온돌의 우수성을 알아보고 온돌에 기반을 둔 새로운 난방법을 개발하여 이를 수출하는 안타까운 상황들이 펼쳐지고 있습니다.

하지만 위의 온돌의 우수성을 통해서도 볼 수 있듯이 우리의 온돌 문화는 그 가치가 뛰어나기에 우리가 반드시 보존해 나가야 합니다. 국가유산청에서도 우리의 온돌 문화를 국가 무형 문화유산으로 지정하였다는 것에서도 그 중요성을 또다시 생각해볼 수 있을 것입니다.

온돌 문화는 우리의 것입니다. 때문에 우리가 기존 전통 온돌 문화의 방식에서 단점이 되었던 부분은 보완하여 온돌에 기반을 둔 새로운 기술을 개발하고 이후 전 세계에 온돌을 알리는 데 앞장서야 할 것입니다. 뿐만 아니라 모든 국민들이 온돌이 우리의 자랑스러운 문화임을 잊지 않고 세계에 당당히 우리의 것임을 외쳐야 합니다.

우리의 온돌 문화 지키고 사랑합시다!

<참고자료>
https://terms.naver.com/entry.naver?docId=3559904&cid=47306&categoryId=47306
https://terms.naver.com/entry.naver?docId=3568527&cid=58840&categoryId=58856
https://www.fnnews.com/news/202305221826017290

(사진출처: 네이버 지식백과)