세계에 대해 처음으로 배우게 되는 초등학교 6-2 사회 교과서에 수록된 아프리카 관련 내용이 지나치게 부정적인 시각에 편중되어 있습니다. '빈곤', '기아', '내전'과 같은 단어로 아프리카를 설명하면서, 다양한 문화와 자립적 발전 사례는 거의 다뤄지지 않고 있습니다. 아프리카를 단순히 ‘도움이 필요한 대륙’으로 묘사하는 현재의 교과서 서술은, 아이들에게 왜곡된 세계관을 심어줄 수 있습니다.

아프리카는 54개국이 공존하는 대륙으로, 각 나라가 고유한 문화와 경제 발전 경로를 가지고 있으며, 세계에서 가장 빠르게 성장하고 있는 지역 중 하나입니다. 그러나 교과서에서는 이러한 다양성과 역동성을 전혀 반영하지 못하고 있습니다. 더 나아가, 한국과 아프리카 사이의 역사적·문화적·경제적 교류에 대한 내용도 거의 존재하지 않습니다. 아프리카 국가들 중에는 과거 한국전쟁에 참전하거나, 한국보다 앞서 있었던 나라들도 있습니다. 그럼에도 아프리카는 여전히 ‘지원의 대상’으로만 다뤄지고 있습니다.

따라서 교육부에 다음과 같은 요청을 합니다.
첫째, ‘1-2. 세계의 다양한 삶의 모습’ 혹은 ‘2-2. 지구촌의 평화와 발전’ 단원에서 아프리카의 빠른 성장과 문화·예술·과학기술 분야의 역동성을 예시로 포함시켜야 합니다. 둘째, ‘1-1. 지구, 대륙 그리고 국가들’ 단원에서는 아프리카가 단일한 이미지가 아닌, 54개국의 다양성과 복합성을 지닌 대륙이라는 점을 강조해야 합니다. 셋째, ‘1-3. 우리나라와 가까운 나라들’ 단원에 아프리카 국가들과의 교류 사례를 포함시켜, 협력 관계로서의 인식을 확립할 필요가 있습니다.

현재 한국의 아프리카에 대한 공적개발원조(ODA) 규모는 1조원을 돌파했고, 앞으로도 지속적으로 확대하고 있기에, 전략적 협력 파트너로서 아프리카의 중요성은 계속 커지고 있습니다. 국가 차원의 외교·개발 정책 방향과 교육 현장의 시각이 따로 간다면, 국민적 공감대 형성은 더욱 어려워질 것입니다. 교과서에서부터 아프리카를 협력의 대상으로 바라보는 시각이 자리 잡아야 합니다.

물론, 아프리카에는 여전히 빈곤과 내전, 물 부족 등 해결해야 할 과제가 존재합니다. 하지만 그렇다고 부정적인 측면만을 강조해 균형을 잃어서는 안 됩니다. 긍정적·부정적 요소를 균형 있게 다룸으로써, 학생들이 세계를 보다 입체적으로 이해할 수 있도록 해야 합니다.

교육은 세계를 보는 눈을 길러주는 창입니다. 아이들에게 가르쳐야 할 것은 편견이 아닌 다양성이고, 거리감이 아니라 연결입니다.
지금처럼 과거에 머물러 있는 서술 방식을 유지하지 않도록 교육부의 즉각적인 교과서 재검토와 개정을 요구합니다.