한국의 교육 시스템은 세계에서 가장 경쟁적인 시스템 중 하나입니다. 학생들은 평균적으로 하루 14시간을 학교와 사교육에 투자하며, 이는 대학수학능력시험(수능)에서 높은 점수를 얻기 위한 노력의 일환입니다. 서울대학교, 고려대학교, 연세대학교와 같은 명문대 진학 압박은 매우 큽니다. 그 결과, 많은 학생들이 만성적인 스트레스, 우울증, 불안감을 겪고 있습니다.

인도네시아의 학생으로서, 저는 종종 한국과 제 고향인 인도네시아의 교육 시스템과 문화가 얼마나 다른지 반추하곤 합니다. 최근 연구에 따르면, 한국 청소년 4명 중 1명은 학업 스트레스로 인해 자살을 고려한 적이 있다고 합니다. 또한, 국민건강보험공단의 보고에 따르면 2018년부터 2022년까지 청소년 우울증 치료가 60% 증가했다고 하며, 이는 학생들 사이의 정신 건강 위기를 보여줍니다. 앞서 언급했듯이, 학업적 성공과 명문대 진학에 대한 극심한 압박은 스트레스, 불안, 우울증과 같은 심각한 정신 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 완벽을 추구하기 위해 학생들을 한계까지 밀어붙이는 문화는 한국 사회에 깊이 뿌리박혀 있습니다.

반면, 인도네시아의 교육 시스템은 특히 대도시 외곽에서는 더 느린 속도를 보입니다. 경쟁은 여전히 존재하지만, 한국만큼 극단적이지는 않습니다. 작은 도시나 농촌 지역에서는 학생들이 학업 외적인 개인적 관심사와 재능을 개발할 시간이 더 많이 주어집니다. 학생의 미래를 단 한 번의 고위험 시험으로 결정짓는 데 덜 중점을 두기 때문에 학업적 압박이 일부 완화됩니다. 이는 글로벌 경쟁력 면에서 단점으로 보일 수 있지만, 학생들이 단순히 시험을 통과하는 것보다 전반적인 성장을 더 중요하게 여길 수 있게 합니다.

저는 학업에서의 실패가 인생에서의 실패를 의미하지 않는다고 믿습니다. 인도네시아에서는 여전히 학업적 성과를 중요시하지만, 기업들은 종종 성격, 창의성, 문제 해결 능력과 같은 자질을 더 우선시합니다. 고용주는 학업 성적보다는 분석적으로 사고하고 창의적으로 문제를 해결하는 능력을 가진 후보자를 찾습니다. 이는 학생들이 단순히 점수로만 평가되지 않고 문제를 해결하고 혁신하는 방식으로 평가받는다는 점에서 중요합니다.

하지만 이런 느린 교육 방식도 단점이 있습니다. 한국의 높은 학업 경쟁은 학생들이 열심히 노력하고 놀라운 성과를 달성하도록 독려할 수 있습니다. 시험에 집중하는 강도 높은 환경은 학생들에게 강한 학습 습관, 규율, 압박 속에서 성과를 내는 능력을 길러줍니다. 반면, 인도네시아의 교육 시스템은 이러한 높은 기준이 부족해 일부 학생들이 글로벌 환경에서 경쟁하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

한국과 인도네시아 모두 교육과 학업적 성공을 중요하게 여기지만, 학습의 속도와 압박감은 크게 다릅니다. 저는 두 나라 모두에서 배울 점이 있다고 믿습니다. 한국의 학업적 우수성에 대한 열망은 칭찬할 만하지만, 학생들의 정신 건강에 미치는 대가는 큽니다. 인도네시아는 느리고 유연한 교육 접근 방식을 통해 학생들에게 더 건강하고 균형 잡힌 삶을 제공합니다. 학생들이 정신 건강을 희생하지 않고 성공을 추구할 수 있도록 중간 지점이 필요합니다.

한국에서의 교육 압박을 극복하려면, 정신 건강 지원이 학교에서 최우선 과제가 되어야 하며, 학생들에게 상담 및 스트레스 관리 프로그램에 대한 접근을 제공해야 합니다. 또한, 사회는 정신 건강에 대한 낙인을 없애기 위해 노력해야 하며, 학생들이 필요할 때 언제든지 도움을 요청할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 이러한 조치를 시행함으로써, 한국은 학업적 성공뿐만 아니라 학생들의 정서적 안녕을 지원하는 더 건강한 교육 시스템을 만들 수 있으며, 학생들이 학업과 개인적인 면에서 모두 번창할 수 있도록 할 수 있습니다.