일본은 사도 광산의 유네스코 세계문화유산 등재를 위해 조선인 강제 동원을 포함한 '전체 역사'를 알리고, 이를 기리기 위한 전시와 연례행사 성격의 추도식을 약속했습니다. 그러나 지금, 그 약속이 과연 잘 지켜지고 있을까요?

최근 일본 니가타현 차원에서 주도한 사도 광산 추도식은 지난 7월 유네스코 세계유산위원회에서 사도 광산이 세계문화유산으로 등재될 때 한국의 등재 동의를 얻기 위해 일본이 약속한 후속 조치였습니다. 하지만 이 추도식에서는 야스쿠니 신사 참배 인사가 일본 정부를 대표해 참석했으며, 일본 측 실행위원회에서는 조선인 희생자 가족을 초청하는 성의조차 보이지 않았습니다. 또한 행사 명칭에 ‘감사’라는 취지의 표현을 넣겠다는 일본 정부의 요구에 대해 한국 정부는 “강제 동원된 노동자들이 포함된 추도식의 취지에 맞지 않는다”며 거부해 왔음에도 불구하고, 니가타현 지사는 “(추도식은) ‘사도 광산이 유네스코 세계유산이 됐다’는 것을 관련된 분들에게 보고하는 자리가 될 것이라고 밝히며 해당 추도식이 조선인 강제 동원 피해자를 위한 행사라고는 전혀 인식하고 있지 않음을 드러냈습니다.

문제가 된 것은 추도식뿐만이 아닙니다. 일본 정부는 ‘전체 역사’를 담은 전시물이라는 또 다른 약속을 했음에도 불구하고, 사도 광산 인근 박물관인 아이카와 향토박물관의 전시물에서는 ‘강제노동’이라는 표현을 포함하지 않았습니다. 오히려 전시 패널에서는 조선인을 ‘반도인’으로 표현하고 있었으며, ‘반도인은 원래 둔하고 기능적 재능이 극히 낮다', '반도인 특유의 불결한 악습은 바뀌지 않는다'는 등의 비하발언을 명시하고 있었습니다.

일본은 2015년 군함도의 세계문화유산 등재를 추진할 때도 희생자 정보센터를 설치하겠다고 공언했지만 실제론 센터를 현장이 아닌 도쿄에 세우고 강제성도 부인해 약속을 어긴 바 있습니다. 또한 2017년 일본은 군함도 세계문화유산에 대한 이행결과보고서를 제출했지만, 보고서에는 피해자를 추모하거나 강제징용을 인정하고 반성하는 내용 대신, 메이지 시대 산업화의 성과를 강조하는 내용을 담으며 사전에 약속한 내용을 지키지 않았습니다.

일본은 군함도뿐만 아니라 야하타 제철소, 다카시마 탄광, 미이케 탄광 등 강제징용의 역사가 담긴 여러 곳을 관광 명소로 활용하거나, 아예 폐쇄하여 아픈 역사를 숨기려 하고 있습니다. 군함도에서 이미 약속을 어긴 전례가 있는 만큼, 사도 광산과 같은 사례에서 반복되는 약속 불이행은 국제사회의 신뢰를 훼손할 뿐 아니라 일본의 유산 등재에 대한 정당성을 위협하는 일입니다. 또한 인류의 보편적 가치를 지닌 유산을 보호하기 위해 지정하는 세계문화유산의 본래 의미를 훼손하는 일본의 행위는 분명한 역사 왜곡이자, 일본의 제국주의 침략으로 지울 수 없는 상처를 받은 한국에 대한 또 다른 가해 행위입니다. 일본은 피해자를 존중하는 방식으로 역사를 재조명하고, 진실된 역사를 인정하며 국제사회의 신뢰를 회복하기 위해 약속을 이행해야 할 것입니다.